Nei documenti noti come “Le Tre cronache della contea di Yi,” emergono dettagli affascinanti sulla rinomata tradizione del tè Shimo, radicata nella contea di Liudu. Questo tè, chiamato “Shimo della famiglia Ming,” è celebre per le sue caratteristiche peculiari: è noto per essere “pesante come la pietra,” presentare un “colore dell’inchiostro” e una “fragranza intensa.” Tuttavia, nonostante la sua storia illustre, le tecniche di produzione rischiavano di andare perdute.
Il custode di questo prezioso patrimonio culturale è Li Mingzhi, un nativo della contea di Yixian, nella provincia dello Anhui. Suo figlio, Li Shihan, ha ereditato la passione e l’arte della produzione del tè sin da bambino. Dopo essersi laureato in Scienze del Tè presso l’Università di Wuyi nel 2017, Li Shihan è tornato alla sua terra natale, decidendo di dedicarsi al tè Shimo. Nel 2020, il suo impegno gli ha valso il riconoscimento come erede del patrimonio immateriale cittadino delle tecniche di preparazione del tè Shimo nella contea di Yi.
Li Shihan non si è accontentato di mantenere la tradizione intatta ma ha cercato di “rivivere” il tè Shimo attraverso innovazioni audaci. Tuttavia, ha affrontato sfide significative, compresa la resistenza da parte dei maestri tradizionali.
Per aumentare l’efficienza produttiva e migliorare l’aspetto del prodotto, Li Shihan ha proposto l’installazione di costosi macchinari in grado di confezionare il tè automaticamente. Inizialmente, suo padre era scettico, ma le confezioni sottovuoto da 3,85 grammi si sono rivelate un successo sul mercato. Queste confezioni, comode da trasportare, presentano anche un codice QR che consente di scoprire la storia dietro il tè Shimo.
Inoltre, Li Shihan ha creato una varietà di imballaggi innovativi, adattandoli alle esigenze dei consumatori. Ha progettato confezioni sottili e allungate simili a bustine di caffè, con frasi umoristiche stampate su di esse, rendendo il consumo di tè un’esperienza piacevole.
La sua innovazione non si è fermata qui. Li Shihan ha sviluppato nuovi prodotti, variando le tecniche di lavorazione per creare tè adatti a diverse stagioni, come il Chunsheng (nascere a primavera), Xiachang (crescere in estate), Qiushou (raccolto d’autunno) e Dongcang (scorta d’inverno). Questi prodotti non solo rappresentano nuove opportunità di vendita ma hanno anche ampliato la popolarità del tè Shimo, tradizionalmente verde.
Negli ultimi anni, Li Shihan ha unito la cultura del tè con l’esperienza agricola e i paesaggi naturali, introducendo corsi accademici come “Dalla piantagione di tè alla tazza,” che consentono ai turisti di vivere l’intero processo, dalla raccolta alla preparazione e alla degustazione del tè. Gli studenti delle accademie del tè hanno l’opportunità di svolgere stage durante la stagione del tè, approfondendo così la loro comprensione della cultura e dell’industria del tè.
Con ambizione e determinazione, Li Shihan mira a raddoppiare la produzione di tè Shimo nei prossimi cinque anni e a diffondere ulteriormente la comprensione della cultura del tè. Il suo impegno sta contribuendo a preservare una tradizione millenaria e a farla prosperare nell’era moderna.
