Olimpiadi di Tokyo, la nazionale cinese di calcio femminile si qualifica ai supplementari contro la Corea del Sud
(XINHUA) – La squadra di calcio femminile cinese ha ottenuto il 13 aprile la qualificazione per le Olimpiadi di Tokyo 2020 dopo aver pareggiato 2-2 con la Corea del Sud dopo i tempi supplementari, nel ritorno della gara di playoff del torneo di qualificazione asiatico. La stella della nazionale cinese Wang Shuang ha contribuito con un gol e un assist al trionfo delle Rose d’acciaio nel playoff per la qualificazione olimpica, che hanno rimontato da un 2-0 a sfavore e sono riuscite a battere la Corea del Sud, con il punteggio finale di 4-3. «La partita è stata ancora più difficile di quanto mi aspettassi. Vorrei ringraziare tutte le mie giocatrici per non aver mollato quando eravamo sotto di due gol. Finché riusciranno a giocare con questo spirito, credo che la nostra squadra continuerà a migliorare», ha dichiarato il capo allenatore cinese Jia nella conferenza stampa post-partita.
Partendo dal risultato di 2-1 dell’andata, le sudcoreane hanno iniziato la partita con un pressing alto e hanno preso il controllo della gara nel corso del primo tempo. Sono poi passate in vantaggio al 30’ grazie alla rete di Kang Chae-rim, che ha scaricato in porta un preciso cross di Cho So-hyun. Nell’ultimo minuto del primo tempo, la portiera cinese Peng Shimeng ha parato un colpo di testa da distanza ravvicinata sugli sviluppi di un calcio d’angolo, ma non è riuscita a respingere la successiva ribattuta. Il gol è stato inizialmente assegnato all’attaccante sudcoreana Choe Yu-ri, ma la Confederazione calcistica asiatica (AFC) ha poi stabilito che si tratta di un autogol del difensore cinese Li Mengwen. Nel secondo tempo l’allenatore Jia ha modificato l’assetto tattico della squadra, inserendo Yang Man dalla panchina che ha cambiato la partita.
La centravanti di 1,86 metri ha controllato la maggior parte delle palle lunghe e ha deviato in rete un calcio di punizione di Wang al 68’. «L’unica cosa che potevamo fare in quel momento era combattere con coraggio. Ho fatto alcuni cambiamenti durante l’intervallo. Le mie giocatrici erano unite e hanno eseguito bene il piano tattico», ha rivelato Jia, che poi ha aggiunto: «Le ragazze erano sotto una grande pressione, sono molto orgoglioso di come si sono comportate in campo. Hanno tenuto duro fino all’ultimo minuto delle due ore di partita». Al 103’, Wang ha indirizzato un tiro di sinistro dalla lunga distanza nell’angolino in basso a destra della porta, regalando alla Cina il vantaggio sul punteggio finale, che ha negato alla Corea del Sud il sogno di qualificarsi per le Olimpiadi per la prima volta.
Il capo allenatore sudcoreano Colin Bell ha parlato molto bene della prestazione di Wang, dicendo che la sua squadra non poteva permettersi di lasciare che una tale “giocatrice di livello mondiale” prendesse il controllo della partita. Lo stesso Bell ha affermato: «Se regaliamo un’occasione a una giocatrice di quel calibro, lei non si tirerà indietro. Quanto è accaduto è una grandissima delusione e un boccone amaro per noi, dopo aver giocato così bene per 120 minuti». Nonostante il risultato deludente, l’allenatore si è mostrato soddisfatto dei progressi fatti dalle sue giocatrici durante la competizione: «Penso che abbiamo visto scorci dei nostri miglioramenti questa sera. Sono molto ottimista per il futuro, se avremo la possibilità di continuare a lavorare nel modo in cui abbiamo fatto finora», ha detto Bell.
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