(XINHUA) – HEFEI, 18 MAR – Il tofu svolge un ruolo fondamentale sulle tavole cinesi, ma per una coppia di fotografi italiani è più di un semplice piatto: è una passione. Il loro amore per le prelibatezze a base di soia è così profondo che non solo producono il proprio tofu e coltivano i semi di soia, ma hanno anche compiuto un viaggio nel millenario villaggio cinese del tofu per scoprirne i segreti.
In una nebbiosa mattina di primavera, Simona Maria Cannone e Angelo Taraborrelli, una coppia di Chieti, in Italia, sono arrivati a Huangshan, nella provincia orientale cinese dell’Anhui, alla ricerca di una straordinaria prelibatezza, il tofu peloso fermentato. Alcuni considerano questo tofu ricoperto di muffa simile al parmigiano reggiano italiano: entrambi presentano sapori miracolosi creati dal tempo.
La coppia ha messo piede in Cina per la prima volta. Il loro itinerario, da Chongqing, Chengdu e Xi’an a Huangshan, ha seguito un tema comune: la storia profondamente radicata e le ricche tradizioni culinarie.
A Chongqing sono rimasti ipnotizzati dagli hotpot speziati e gorgoglianti; a Xi’an si sono concessi una varietà di noodles regionali. Prima di raggiungere Huangshan, si sono imbattuti in un altro affascinante chef online: Adrien Brill, un americano che si è fatto un nome mescolando ingredienti occidentali con la cucina tradizionale di Huizhou.
Ora Brill gestisce un ristorante a Nanxinan, un villaggio millenario famoso per il suo tofu a Huangshan, dove serve pizze in stile fusion infuse con i classici sapori cinesi, compreso il piatto che ha attirato i coniugi Cannone nella regione: la pizza al tofu peloso.
Cannone e Taraborrelli sono profondamente affascinati dal tofu, un tesoro culinario che ha avuto origine in Cina migliaia di anni fa e che si è evoluto in innumerevoli varietà: il tofu vellutato, il tofu puzzolente e l’esclusivo tofu peloso di Huangshan, che sviluppa una delicata muffa bianca attraverso uno speciale processo di fermentazione, creando un gusto incredibilmente ricco e complesso.
Guidata da Brill e da sua moglie, la coppia si è avventurata nel cuore del villaggio per visitare il negozio di tofu Tunguang Azhong, un rinomato posto in zona, per scoprire i segreti del tofu peloso.
Le piogge primaverili avevano reso i sentieri leggermente fangosi, ma il loro entusiasmo non si è fermato. All’interno del negozio, il proprietario Wu zhenzhong ha sollevato un’intera tavola di tofu peloso appena fermentato, la cui superficie era ricoperta da un sottile strato di muffa bianca. La coppia ha sussultato per lo stupore. Cannone ha preso istintivamente la macchina fotografica per immortalare gli intricati dettagli, ma era piena di domande.
“Come fa il tofu a sviluppare questa muffa? Si aggiunge una coltura speciale? Quanti giorni ci vogliono per farlo fermentare? Come lo mangiano di solito gli abitanti del posto?”, ha chiesto con impazienza, lanciando una domanda dopo l’altra.
La donna ha raccontato che prepara il tofu fatto in casa da cinque o sei anni e che due anni fa ha persino iniziato a coltivare i propri semi di soia per ottenere un sapore più ricco e autentico.
“Amiamo assolutamente il tofu, è l’ingrediente più versatile!”, ha esclamato Cannone. “Lo uso nei piatti tradizionali cinesi, ma lo sostituisco anche agli ingredienti della cucina italiana, per il formaggio, la panna o persino come ripieno per i ravioli!”
Wu ha risposto pazientemente alle loro domande, spiegando l’intricato processo di produzione del tofu fermentato e del tofu peloso. La mattina dopo, desiderosi di approfondire le loro conoscenze, i due italiani sono tornati al negozio per sperimentare in prima persona il processo completo di produzione del tofu sotto la guida di Wu.
“Un giorno speriamo che possiate visitare l’Italia e assaggiare il tofu che produciamo lì!”. Cannone e Taraborrelli hanno rivolto un invito a Wu prima di lasciarsi.
Per loro, il tofu è più di un semplice piatto. È un ponte saporito che collega l’Oriente e l’Occidente, un’ispirazione culinaria che alimenta la loro passione per l’esplorazione.(XINHUA)
