(XINHUA) – XI’AN, 7 AGO – Un fossile di panda gigante ben conservato, risalente ad almeno 10.000 anni fa, è stato scoperto in una grotta nella provincia nord-occidentale cinese dello Shaanxi, ha dichiarato oggi il dipartimento provinciale delle risorse naturali.
Alla fine di luglio, il dipartimento ha ricevuto segnalazioni da parte degli abitanti locali, secondo i quali erano stati scoperti fossili sospetti di ossa di animale nelle profondità di una grotta nella contea di Chenggu, nella città di Hanzhong dello Shaanxi.
A seguito di un’indagine sul campo, i ricercatori hanno determinato in via preliminare che il fossile apparteneva a un panda gigante adulto, presumibilmente una femmina. Questa scoperta si basa sulla morfologia del cranio, sulla struttura dentale e sullo sviluppo della cresta sagittale del fossile.
Si stima che il fossile risalga a un periodo compreso tra il tardo Pleistocene medio e il tardo Pleistocene del periodo Quaternario, tra 200.000 e 10.000 anni fa.
“Lo scheletro di panda che abbiamo trovato è completo per oltre il 70%, il che lo rende il più intatto del suo genere scoperto nella provincia negli ultimi anni”, ha dichiarato Zeng Zhongcheng, vice direttore del centro provinciale di ricerca e protezione dei fossili paleontologici dello Shaanxi.
Si tratta di una scoperta importante, ha dichiarato Hu Songmei, membro del comitato di esperti di fossili paleontologici della provincia dello Shaanxi, aggiungendo che ha contribuito a rivelare la sopravvivenza e il processo evolutivo dei panda giganti che abitavano le aree di congiunzione tra l’odierno Shaanxi e le province vicine. Sta inoltre contribuendo a mappare l’antica geografia, il paleoclima e i cambiamenti ambientali durante il Pleistocene.
Le ossa fossili sono state trasportate in sicurezza a Xi’an, capoluogo dello Shaanxi, pronte per il restauro dei campioni e la relativa ricerca scientifica. (XINHUA)
