(XINHUA) – PECHINO, 23 APR – Per Yu Bo, un regista 41enne di Pechino, la morte una volta sembrava un concetto lontano, qualcosa di drammatico, persino cinematografico.
L’uomo ha trascorso anni a documentare momenti di vita o di morte nei reparti di terapia intensiva, sempre da dietro la telecamera. Ma tutto è cambiato quando ha avuto tre gravi episodi di pancreatite acuta in un solo anno.
“Mi ha fatto capire che la morte è l’unica destinazione che tutti condividiamo. Volevo capirla e scegliere come affrontarla”, ha affermato Yu.
Il mese scorso Yu ha firmato un testamento biologico attraverso una piattaforma online, unendosi a un numero crescente di cinesi che documentano formalmente le loro volontà di fine vita. L’uomo ha scelto di rinunciare alla rianimazione cardiopolmonare, alla ventilazione meccanica e all’alimentazione tramite sondino nel caso in cui le sue condizioni fossero ritenute irreversibili.
Con lo sviluppo della Cina, l’aspettativa di vita è aumentata costantemente, raggiungendo circa 79 anni nel 2024, tra le più alte del mondo in via di sviluppo. Molti adulti più anziani vivono oggi una vita più lunga e più sana, ma l’aumento delle malattie croniche e delle sfide in fin di vita sta spingendo a una riflessione più approfondita su come invecchiare – e morire – con dignità.
In questo panorama in evoluzione, la pianificazione del fine vita sta lentamente entrando nella conversazione pubblica. Mentre un tempo erano considerati un tabù, il testamento biologico e le direttive anticipate stanno guadagnando terreno, offrendo agli individui un maggiore controllo e alle famiglie un senso più chiaro delle ultime volontà dei loro cari.
Yu fa parte di un gruppo demografico che sta guidando questo cambiamento: adulti istruiti, cittadini urbani ed esperti di tecnologia di età compresa tra i 30 e i 59 anni. Questa fascia d’età rappresenta i due terzi delle oltre 60.000 persone che dal 2010 hanno firmato un testamento biologico con la Beijing Living Will Promotion Association, precedentemente nota come piattaforma “Scelta e dignità”.
La crescita è stata inizialmente rapida, con un picco di circa 15.000 persone all’anno sei anni fa, ma da allora è rallentata. Secondo Wang Bo, segretario generale dell’associazione, ciò non è dovuto a un calo di interesse, ma piuttosto all’emergere di più canali per la redazione di testamenti, come ospedali, gruppi civici e uffici notarili.
“La consapevolezza del pubblico è cresciuta”, ha affermato Wang. “Quando abbiamo iniziato, nessuno rispondeva alle informazioni che condividevamo su WeChat. Ma ora anche gli studenti delle scuole superiori si sono uniti al nostro gruppo di volontari”.
Tuttavia, il progresso si scontra con la tradizione.
In Cina, le norme culturali che circondano la morte rimangono forti: spesso si evita di parlarne, perché è considerata infausta. Rinunciare a un trattamento di prolungamento della vita, per quanto futile, può essere visto come un atto non civile. Le famiglie spesso insistono su interventi aggressivi per chiusura emotiva o per paura di essere giudicate.
Qin Yuan, medico del centro di cure palliative del Beijing Haidian Hospital, vede spesso questa tensione. “Le persone credono che, finché i loro parenti anziani sono vivi, la loro famiglia è completa”, ha spiegato Qin. “Si preoccupano anche di essere giudicati per essersi ‘arresi’ troppo presto”.
Per far fronte a questa situazione, la sua équipe organizza riunioni con i familiari per allineare i desideri del paziente con le aspettative della famiglia. “È una negoziazione quotidiana”, ha affermato la dottoressa.
La politica sta iniziando a riflettere il cambiamento di atteggiamento.
Nel 2023, Shenzhen è diventata la prima città cinese a riconoscere legalmente il testamento biologico, consentendo ai cittadini di rifiutare trattamenti invasivi alla fine della loro vita.
La mossa ha suscitato un interesse inaspettato, con gli uffici notarili che hanno registrato un aumento del numero di persone che cercano di formalizzare le proprie volontà.
“I giovani e le coppie senza figli si rivolgono sempre più spesso al notaio”, ha dichiarato Liu Suimei, notaio di Shenzhen. “Tengono molto a preservare la dignità nei loro ultimi momenti”.
Con l’invecchiamento della popolazione cinese – con oltre 310 milioni di persone di età superiore ai 60 anni – il governo ha ampliato i servizi di cure palliative come parte di una strategia più ampia per soddisfare le diverse esigenze dei cittadini anziani.
Le unità di hospice in Cina sono passate da 510 nel 2020 a 4.259 nel 2022, con strutture pilota che hanno raggiunto 185 città e contee. Tuttavia, l’accesso rimane disomogeneo, soprattutto nelle regioni occidentali meno sviluppate. Entro il 2025, il governo intende istituire almeno un reparto di cure palliative in ogni area pilota, garantendo la copertura delle comunità urbane e rurali.
Si sta sviluppando anche un altro slancio. Nel 2024, un consigliere politico nazionale ha proposto l’espansione dell’educazione e del sostegno politico. I sostenitori vogliono che le direttive anticipate siano collegate ai documenti sanitari, in modo da garantire che le volontà delle persone vengano seguite in ospedale.
Questo cambiamento rispecchia una tendenza globale. Mentre gli Stati Uniti stanno passando da un testamento biologico statico a una pianificazione anticipata delle cure (ACP) continua, la Cina sta adattando modelli simili.
Wang immagina l’ACP, che in futuro sarà uno dei punti chiave della promozione della sua associazione, come uno strumento per tradurre le preferenze personali in piani medici attuabili.
La donna ha affermato che l’associazione intende utilizzare i big data per informare le politiche e ampliare la diffusione attraverso piattaforme di video-sharing e streaming come Douyin e Bilibili.
Tuttavia, la resistenza culturale persiste.
“Alcune persone ci salutano, come se parlare della morte la facesse arrivare prima”, ha dichiarato Xiang Qiaozhen, infermiera di cure palliative nello Zhejiang e sostenitrice volontaria. “Ma aspettare fino alla fine spesso significa perdere del tutto la possibilità di parlarne”.
Anche Yu Bo ha dovuto affrontare delle resistenze. Dopo aver condiviso la sua decisione di firmare un testamento biologico sul suo account WeChat, gli amici lo hanno inondato di telefonate, pensando che fosse un malato terminale. “Non riuscivano a credere che avessi fatto una scelta del genere solo per essere preparato”, ha dichiarato l’uomo.
“Il nostro disagio nei confronti della morte fa quasi parte del nostro DNA culturale”, riflette Yu. “La temiamo, la evitiamo e raramente ne rivendichiamo il possesso. Ma scegliere come lasciare questo mondo dovrebbe essere un nostro diritto”.
Nonostante ciò, Yu rimane fiducioso. “Credo che altre persone sceglieranno la stessa strada”, ha affermato l’uomo. “Voglio raccontare le loro storie nei film. Forse allora impareremo a parlare della morte, non a soffermarci su di essa, ma a vivere più saggiamente grazie ad essa”. (XINHUA)
