Celebrata il quindicesimo giorno del calendario lunare e simbolo di buon auspicio per il nuovo anno, la Festa delle Lanterne non solo chiude i festeggiamenti del Capodanno Cinese, ma è anche considerata un antico simbolo d’amore
Il 3 marzo 2026 in Cina si celebra la Festa delle Lanterne, festività tradizionale che chiude il Capodanno Cinese ed ha origini molto antiche.
LE ORIGINI DELLA FESTA DELLE LANTERNE
Esistono moltissime leggende sulle origini della Festa delle Lanterne ( in cinese 元宵节 yuánxiāo jié) , alcune risalenti addirittura all’epoca Qin (221-206 a. C.). Una delle più celebri racconta che, durante l’epoca Han (206 a.C. – 220 d.C.), l’imperatore Han Qin Wendi salì al trono il quindicesimo giorno del calendario lunare e per celebrare l’evento ordinò che all’esterno di tutte le case e dei templi del regno fossero appese delle lanterne colorate, istituendo così la Festa delle Lanterne. Da quel momento in poi, ogni anno, in occasione della festa, l’imperatore lasciava il palazzo per unirsi ai festeggiamenti con il popolo.
Un’altra leggenda narra invece che fu l’imperatore Han Mingdi, affascinato dalla cultura buddista, a ordinare l’accensione delle lanterne in tutto il regno per onorare il Buddha, trasformando la festa in un simbolo di speranza e unità familiare.
Per celebrare la Festa delle Lanterne, ogni anno le città cinesi illuminano le proprie strade decorando templi, piazze e abitazioni con lanterne colorate di ogni forma e dimensione. I visitatori si riuniscono per assistere a spettacoli tradizionali di danza e musica, mangiare i piatti tipici della festa e risolvere gli enigmi appesi alle lanterne.
Nell’antichità, durante la Festa delle Lanterne, il governo sospendeva temporaneamente il coprifuoco e allentava le restrizioni, permettendo uscite notturne che favorivano occasioni di incontro tra uomini e donne. Normalmente le giovani donne erano confinate in casa e uscivano raramente; per loro, la festa rappresentava non solo l’opportunità di ammirare le luci delle lanterne, ma anche quella di incontrare possibili pretendenti, trasformando così la Festa delle Lanterne nella più grande occasione di appuntamenti dell’anno.
LA FESTA DELLE LANTERNE NELLA LETTERATURA CINESE
Nella letteratura cinese antica ci sono molti riferimenti alla festività come occasione d’incontro romantico. Un esempio è la poesia di Ouyang Xiu, che recita: “L’anno scorso, durante la Festa delle Lanterne, il mercato dei fiori era illuminato da luci. La luna sorgeva sopra i rami di salice e ci incontrammo dopo il tramonto”, evocando l’immagine degli innamorati che si incontrano sotto le lanterne.
Anche il poeta Xin Qiji descrive la dimensione romantica della festa nei suoi versi: “L’ho cercato mille volte tra la folla, poi all’improvviso mi sono voltato e lui era lì, nella penombra”, richiamandosi alla ricerca dell’amato tra la folla nella notte della Festa delle Lanterne.
Nella narrativa cinese, innumerevoli storie d’amore sono ambientate durante la Festa delle Lanterne. Una leggenda di epoca Ming racconta di Yuwen Yan e Ying Niang, due giovani che si incontrano e si innamorano sotto le lanterne, mentre cercano di risolvere gli enigmi appesi nella notte della festa. Allo stesso modo, l’opera teatrale del Fujian narra di Chen San e Huang Wu Niang, due giovani che si innamorano a prima vista mentre ammirano le lanterne illuminate, suggellando il loro destino proprio durante i festeggiamenti.
Questi racconti non sono solo il frutto dell’immaginazione degli scrittori, ma riflettono le consuetudini sociali dell’epoca e rappresentano il ruolo speciale che la Festa delle Lanterne occupava nella vita emotiva delle persone, come occasione di incontro, speranza e amore.
IL SAN VALENTINO CINESE
Tuttavia, oggi è la Festa di Qixi (in cinese 七夕节 qī xī jié ) ad essere considerata il “San Valentino cinese”. Ciò è dovuto principalmente alla popolarità della leggenda del bovaro e della tessitrice e alla forte promozione commerciale che dalla fine del XX secolo ha diffuso il modello del San Valentino occidentale.
Nonostante la dimensione romantica della Festa delle Lanterne sia stata messa in secondo piano, la festività continua ad essere legata agli incontri tra innamorati, che sotto la luce delle lanterne ritrovano un’atmosfera di intimità, tradizione e romanticismo.
