Secondo uno studio di settore, nonostante l’impatto del COVID-19, in Cina nel 2020 hanno aperto altre 4.061 librerie

In una semplice ma elegante libreria, il romanziere cinese Liu Zhenyun ospita un livestream, guidando i lettori in un tour sulla letteratura mondiale durante la Beijing International Book Fair (Bibf) che ha dato il via alla sua 28esima edizione il 14 settembre presso il China International Exhibition Center nel distretto Shunyi di Pechino. Ospitando più di 2.200 espositori da 105 Paesi e regioni ed esponendo circa 300.000 libri, è la prima grande fiera internazionale del libro che si tiene online e in presenza a seguito della pandemia. La passione per la lettura del popolo cinese è sempre più forte: nel 2020 il numero di libri cartacei letti pro-capite è stato pari a 4,7 mentre sono 3,29 i volumi digitali, entrambe cifre superiori a quelle del 2019, secondo un sondaggio nazionale pubblicato ad aprile dall’Accademia cinese di stampa e pubblicazione. Uno studio separato condotto dalla società di consulenza “iResearch”, in collaborazione con il gigante cinese dell’e-commerce “JD.com”, ha rilevato che una percentuale significativa di persone ha dedicato più tempo alla lettura nel 2020, poiché le restrizioni dovute al COVID-19 hanno costretto tutti a trascorrere più ore a casa. Secondo il rapporto, più del 46% degli intervistati ha letto più libri di carta, il 59,6% ha letto più libri digitali e il 58,8% ha ascoltato più audiolibri.

Lo scorso settembre, quando Sinan Mansions ha riaperto dopo più di 200 giorni a causa del Coronavirus, centinaia di appassionati si sono messi in fila alla porta del secolare complesso residenziale riqualificato nel distretto di Huangpu, Shanghai, una zona nota per aver ospitato i grandi della letteratura. Anche l’interesse per la storia rivoluzionaria del Paese è aumentato, spinto in parte dal centenario della fondazione del Partito Comunista Cinese a luglio. Le librerie a tema rivoluzionario di tutta la nazione hanno visto un forte aumento dei visitatori dall’inizio di quest’anno. Alcune opere selezionate di Mao Zedong sono sempre più popolari tra i lettori nati dopo il 1985, come mostrano i big data forniti da JD.com. Stella rossa sulla Cina, scritto dal giornalista americano Edgar Snow negli anni ’30 sui comunisti cinesi, è entrato nella lista dei 10 libri cartacei più venduti nel 2020, secondo il rapporto iResearch.

Nonostante siano abituati a restare spesso davanti allo schermo, i giovani della Generazione Z stanno mostrando più interesse per i libri cartacei, afferma Shu Juan che lavora presso la catena nazionale di lifestyle hotel Atour, la prima a Shanghai a introdurre librerie nei propri alberghi. Rispetto alla lettura su dispositivi elettronici, la Generazione Z è interessata a incontrare nelle librerie persone che condividono le loro stesse passioni, osserva Shu, aggiungendo che la lettura aiuta anche a combattere la solitudine e l’ansia. In un recente sondaggio condotto in tutta la città, più del 65% dei residenti di Shanghai crede che la lettura possa aiutare ad alleviare l’ansia. Secondo Cai Xinyun, responsabile del marketing di un punto vendita della libreria PageOne a Pechino, i volumi di carta costituiscono ancora il 65% del fatturato del negozio. Cai ha collegato il boom delle vendite con la crescente tendenza alla lettura come filosofia di vita nel Paese. Le statistiche mostrano che tutte le suddivisioni di livello provinciale in Cina hanno sviluppato i propri programmi di lettura e che più dell’80% delle contee e dei distretti hanno attività di lettura locali.

Le librerie cinesi locali stanno sempre più enfatizzando “l’esperienza della lettura”. «Le librerie ora hanno un vantaggio per quanto riguarda spontaneità e interattività», sostiene Li Suwan, che ne gestisce una accanto alla seconda circonvallazione nel centro di Pechino. Il suo negozio ospita attività culturali ogni settimana, compresi spettacoli, proiezioni di film e saloni di lettura e ha spiegato che «leggere è la cosa più importante qui, non acquistare un libro, e lo scambio di idee è altrettanto importante». Sotto l’assalto del settore dell’e-commerce in piena espansione, le librerie fisiche in Cina si sono diversificate nei settori delle arti, del turismo e della ristorazione e molte di esse sono diventate complessi culturali di riferimento delle loro città.